Pilates

„Joe“ Pilates se narodil roku 1883 v Německu. Byl synem naturopatky a úspěšného řeckého gymnasty. Jeho zdravotní stav byl velmi křehký. Jako dítě trpěl astmatem, křivicí a revmatickou horečkou. S podporou rodičů, nezdolnou vůlí a pozitivní motivací se začal věnovat mnoha sportům a napravoval své chatrné zdraví. Konkrétně gymnastice, lyžování, potápění, boxu, bojovým uměním, kulturistice, šermu i józe. Cvičil venku na čerstvém vzduchu, soustředil se na zlepšení svého dýchání, což mu pomohlo jak s astmatem, tak posléze s jeho celoživotní vášní pro doutníky. Ve svých 14 letech měl tak vypracované tělo, že stál modelem pro kresby do anatomického atlasu. Jeho oblíbený citát Friedricha Schillera zní: „Duch si utváří tělo.“

Systém svých cviků neustále zdokonaloval. Inspiraci nacházel jak ve východních technikách, tak v gymnastice a rehabilitačních cvicích, dokonce při sledování pohybů zvířat. Roku 1912 se přestěhoval do Anglie a na živobytí si vydělával jako boxer, v cirkuse se věnoval akrobacii a na policejní škole Scotland Yardu trénoval budoucí detektivy v sebeobraně.

Po vypuknutí 1. světové války byl coby Němec přesunut do internačního tábora, kde pracoval jako zdravotník a své spoluzajatce učil zápasu a sebeobraně. Věnoval se rehabilitaci pacientů upoutaných na lůžko. Právě zde vznikly základy jeho pozdější metody, které dal jméno „Contrology“. Zlepšená kondice podpořila imunitu takovým způsobem, že nikdo z internovaných roku 1918 nepodlehl ničivé vlně španělské chřipky. Vzbudilo to nebývalý zájem a popularitu.

Po ukončení války se Joseph Pilates vrátil do Německa, kde v Hamburku trénoval policejní důstojníky. Nicméně poté, co byl nucen trénovat i příslušníky německé armády, byl vývojem politických a sociálních poměrů tak znechucen, že svou rodnou zemi definitivně opustil a emigroval do USA. V New Yorku pak se svou pozdější manželkou Clarou založil první studio, kde osobně cvičil a vedl své svěřence až do 60. let 20. století. Zemřel roku 1967 ve věku 83 let.